Une courte présentation de l'animal

- Le "Carcharodon carcharias" est apparu il y a 25 millions d'années.

- Sa taille atteint en général 3 à 4 mètres (exceptionnellement 6) et il peut peser jusqu'à 2 tonnes.

- Longévité estimée à 27 ans.

- Il est ovipare, la femelle a une portée de 10 petits maximum, dont la taille varie entre 0,90 et 1,50m.

- Sa forme hydrodynamique est renforcée par une peau qui accélère l'écoulement de l'eau, augmentant ainsi encore sa vitesse pour lui permettre des attaques par surprise : ainsi, il peut nager jusqu'à 40km/h. Impossible pour un être humain de le battre de vitesse dans l'eau : c'est comme si nous voulions faire la course contre un lion avec un bloc de béton à chaque pied.

- Sa peau est constituée de denticules alignées en plusieurs rangées qui canalisent l'eau et produisent ainsi un écoulement laminaire réduisant les phénomènes de résistance. Elle est complétée et traversée par la ligne latérale pour constituer son sens du toucher (voir plus bas).

- Sa vue est excellente sur une distance assez courte (20 mètres) et ne constitue pas le sens dominant. Elle sert en phase finale d'attaque, les autres sens lui servant sur de plus grandes distances, logique dans l'immensité de l'océan. Cependant, le grand blanc possède une particularité : il sort fréquemment la tête de l'eau pour observer si d'éventuelles proies se trouvent à la surface !
- Son ouïe est très fine et utilise à plein la propagation du son plus rapide dans l'eau que dans l'air, 1500 m/s. Son oreille interne est tapissée de nombreuses cellules ciliées identiques à celles de la ligne latérale et transmet au cerveau les ondes de basse fréquence dans la limite de 10 à 1000 Hz, onde généralement engendrée par un choc. Il peu donc entendre très rapidement n'importe quel mouvement caractéristique d'une agitation (présence d'une embarcation, plongeon, animal qui se débat, etc.) et ce, à plusieurs centaines de mètres de distance.

- Son odorat particulièrement développé lui permet de sentir quelques gouttes de sang dispersée dans l'eau : sa capacité olfactive est de 1 pour 1 million !

- Son toucher est en fait constitué de sa peau et de sa ligne latérale. Comme tous les poissons, il possède une ligne latérale, fin canal qui court en longueur sur chaque flanc et se ramifie sur la tête, autour des oreilles, des yeux et des narines, sur le museau et les mâchoires. Ce canal lui permet de déterminer la direction et la force des vagues et des courants, de se renseigner sur l'approche des proies, des ennemis, des obstacles. La ligne latérale lui fournit également des indices sur la pression ambiante (donc sur la profondeur) et comme la conductibilité de l'eau varie selon la quantité de sel qu'elle contient, le requin serait capable d'interpréter une différence de concentration saline due, par exemple, à la proximité d'un cours d'eau ou à une précipitation atmosphérique. Cela explique pourquoi le grand blanc ne va jamais dans les cours d'eau douce, à la différence de certaines espèces qui sont capables de stocker le sel (le bouledogue).

- Il possède un sens supplémentaire à nous autres bipèdes. Les ampoules de Lorenzini, situées dans son museau, lui permettent de détecter le courant électromagnétique produit par les muscles de tout animal vivant (les humains compris).

- Sa température corporelle dépasse de quelques degrés la température ambiante (à la différence des autres poissons) lui permet d'être très vif et d'effectuer des accélérations foudroyantes.

- Il possède une dentition qui se renouvelle constamment (7 rangées): ses dents, longues d'environ 3 à 6 cm, sont triangulaires et plates (zoomer pour agrandir la photo). Il exerce une pression estimée à 8 tonnes au cm². Si sa proie est grande, les bouchées qu'il peut ingurgiter peuvent peser 60kg chacune.

En résumé, le Grand Requin Blanc en maraude peut vous entendre plonger, vous agiter, vient vers la source du bruit (ouïe), remonte la piste du sang éventuel apporté par le courant (odorat) ou perçoit les mouvements dans l'eau (ligne latérale). Il vous aperçoit à 20 mètres (vue), tourne autour de vous pour jauger vos mouvements (ligne latérale) et détecter votre agitation ainsi que la masse corporelle (ampoules de Lorenzini). Rassuré, il se rapproche pour vous bousculer et avoir une première sensation de goût (peau et ligne latérale). Décidé, il vient ensuite la gueule ouverte pour tâter votre chair. Si vous ne l'intéressez pas, il s'en va ; dans le cas contraire, il vous mord  pour vous saigner, et vient vous avaler. Mais il peut aussi utiliser une autre technique de chasse : surgir du fond à la verticale, pleine vitesse, gueule grande ouverte.
Ainsi finit votre vie d'otarie ou de lion de mer avec cette dernière vision :

    Habitat (cliquer sur la carte pour zoomer)

- La pollution, la pêche intensive et les filets dérivants (il doit nager en permanence pour survivre) font qu'il fait partie des espèces en voie de disparition et quelques pays le protègent désormais (USA, Australie et Afrique du Sud).

- Son habitat sur la planète est très étendu. Sa capacité à maintenir une température corporelle légèrement supérieure à celle de l'eau lui permet également d'aller marauder dans des lieux où on l'attend moins : 26 spécimens ont ainsi été repêchés au Canada et plus près de nous, on peut le trouver en Méditerranée (le plus gros jamais pêché le fut à Malte et mesurait 7,50 mètres). La "Banque de Données Italienne du Grand Requin Blanc" recense ainsi les observations (lire l'article ci-dessous) :

Comme tout prédateur de grande taille, il lui faut des proies lui permettant de se nourrir : poissons (y compris d’autres requins), phoques, dauphins, carcasses de baleines, calmars, tortues, oiseaux aquatiques. Il semble donc être beaucoup plus fréquent sur les eaux côtières océaniques froides et peu profondes mais il n'est pas forcément sédentaire.
En effet, on s'est aperçu récemment qu'il est également capable de franchir de grandes distances : un grand requin blanc, surnommé Nicole en hommage à l'actrice australienne Nicole Kidman, a voyagé plus de 19 000 kilomètres aller-retour entre l'Afrique du Sud et l'Australie en moins de 9 mois (4,7 km/h de moyenne). C'est la première fois que les scientifiques réussissent à prouver qu'ils peuvent traverser tout un océan et non pas uniquement rester le long des côtes. Cela démontre également qu'il peut exister des liens entre les requins éloignés de deux continents.
 

En fait, pour ce qui concerne les statistiques d'attaques de requins ci-dessous (tous confondus en sachant que Bouledogue, Tigres et Taureaux sont plus dangereux) il n'y a rien d'affolant !

    Nous ne le connaissons pas et il ne nous connaît pas
En fait, si on connaît assez bien son anatomie et ses proies, on connaît très mal son mode de vie, ses mœurs : il ne survit pas en captivité, quand il meurt il tombe au fond des océans, bref nos rencontres avec lui sont fugaces. A titre de comparaison, c'est comme si on ne connaissait le lion que par ses attaques sur les gazelles.
De son côté, comme nous l'avons vu plus haut, sa propension à explorer son voisinage le pousse parfois à s’en prendre à l’homme, car nous sommes un objet non familier : il est apparu il y a plus de 20 millions d'années, l'espèce humaine il y a seulement 3 millions d'années et dans des milieux différents. Nous ne faisons donc pas partie de son régime alimentaire. La mode récente de la baignade, surf et plongée nous fait nous rencontrer.

Et comme son seul moyen de connaître, c'est parfois de mordre (75% des personnes attaquées par un grand requin blanc sont relâchées après la première morsure), ça se passe logiquement mal pour nous.

De nombreux projets et expéditions ont lieu pour tenter de mieux le connaître.
Quelques uns :

- Troy, le faux requin blanc de Fabien Cousteau  
- Le marquage pour connaître ses déplacements :
http://www.sosgrandblanc.org/associationMarquage.php

    L'histoire des requins - article de Gilles Cuny – Paléontologue

                                    Document de 300ko !

Ci-dessous, une représentation ANACHRONIQUE d'un surfer, d'un grand blanc et d'un megalodon, ce dernier ayant disparu :

                                        cliquer pour zoomer

                                    dessin Alain Beneteau  http://www.paleospot.com

    Quelques séquences vidéo
     (cliquer sur les photos pour visualiser)
                          
Pour en voir plus, je vous conseille ce site :
http://www.fotosearch.fr/film-video/requins-blancs.html

    Quelques photos de contact entre 2 espèces
     (cliquer sur les photos pour zoomer)

Pour en voir plus, je vous conseille ce site : http://www.whales.de/Gallery.htm

    Contact avec le Grand Blanc, mais dans l'univers du requin (zoomer)

Pour en voir plus, je vous conseille le site de ce grand malade d'André HARTMAN que vous venez de voir faire joujou avec les Grands blancs : http://www.andrehartman.com/white_shark _photo_gallary.htm

    Les White Shark d'Afrique du Sud, qui volent pour chasser (zoomer)

  Le diaporama complet des photos de Chris Fallows :

    Quelques petites blagues

 * Comment naît une légende (un hoax pour ceux qui ont reçu le mail) :

 * Permis de surfer :

       Il s'agit d'un dauphin, comme le démontre le photographe Kurt Jones

 * Quelques pub :

       (1 181ko)              (2 861ko)

 * Si le film des dents de la mer vous fait peur, un lien sur une parodie :

http://www.angryalien.com/0804/jawsbunnies.asp

 * Et pour terminer, un petit jeu dans lequel vous serez le grand blanc et vous comprendrez mieux ses contraintes :